Thomas Hill ouvre son usine de bas et de sous-vêtements à Newdigate, Nottingham. Innovateur, Thomas Hill ne se contentait pas d'accumuler les connaissances et l'expérience de toute une vie en matière de développement textile, il était aussi un visionnaire. Son objectif était de fabriquer de beaux habits de tous les jours à partir des matières les plus nobles du monde : des vêtements de haute qualité, durables et agréables au toucher. Nous restons fidèles à cette vision encore aujourd'hui.

Au tournant du XXe siècle, Thomas A. Hill Ltd fabrique des bas et des sous-vêtements en utilisant le cachemire, la laine mérinos, la soie et les cotons les plus purs et fournit à ses clients à travers le monde des vêtements de luxe pour tous les jours.

Le coton Sea Island est l'une des meilleures matières premières au monde, dont la culture et le filage requièrent des compétences spécialisées.

L'entreprise fabrique certains des premiers t-shirts de luxe au monde : de simples hauts légers fabriqués à partir du coton Sea Island et destinés à l'exportation vers l'Extrême-Orient.

Des machines traditionnelles de fabrication de dentelle sont utilisées pour créer une matière légère en coton avec une maille ouverte qui permet à l'air de circuler autour du corps. Le Q14 reste aujourd'hui un tissu unique.

Après l'effondrement du commerce mondial causé par la Grande Dépression, l'entreprise se replie sur les ventes nationales de sous-vêtements de luxe fabriqués à partir du coton Sea Island. En 1932, l'entreprise a même brièvement changé de nom pour devenir « Sea Island Cotton Ltd ». À partir de 1935, la gamme principale de sous-vêtements porte le nom de « Sunspel » en référence aux « périodes ensoleillées » des Caraïbes où le coton est cultivé. Deux ans plus tard, « Sunspel Ltd » devient officiellement le nom de l'entreprise.

L'usine Sunspel quitte Nottingham pour s'installer à Long Eaton, où nous sommes encore aujourd'hui.

La Seconde Guerre mondiale affecte Sunspel de manière dramatique. En 1940, ses bureaux de Bruton St, à Londres, sont détruits par un tir direct pendant le Blitz. Quant à l'usine de Long Eaton, elle se tourne vers la production de vêtements utilitaires pour participer à l'effort de guerre.

Sunspel introduit le boxer au Royaume-Uni lorsque John Hill, l'arrière-petit-fils de notre fondateur, reprend un concept de sous-vêtement américain découvert lors de sa lune de miel aux États-Unis et le retravaille pour lui conférer un confort exceptionnel. Il améliore sa conception, ajoute un panneau arrière, affine ses coutures et utilise un coton de la plus haute qualité. Le résultat est un nouveau type de sous-vêtement pour homme : confortable, frais et luxueusement doux..

Au milieu des années 1960, Sunspel s'est reconstruit une réputation mondiale en tant que marque britannique de sous-vêtements de luxe par excellence et est présente dans les grands magasins les plus célèbres du monde.

Levi's publie sa célèbre publicité télévisée « Launderette » dans laquelle le mannequin Nick Kamen retire son jean pour ne garder qu'un boxer blanc Sunspel. Cette publicité suscite l'imagination du public et transforme le boxer, qui n'était qu'un article de luxe de niche au Royaume-Uni, en une icône culturelle grand public.

Sunspel travaille en collaboration avec la costumière Lindy Hemming pour la création de la tenue de Daniel Craig dans son premier film James Bond, Casino Royale. Le Polo Sunspel Riviera est décrit par le Financial Times comme « La manière la plus simple de ressembler à Bond sans porter de smoking ».

Sunspel ouvre sa première boutique dans la rue Redchurch à Shoreditch. Au cours des dix années suivantes, d'autres boutiques seront ouvertes dans les quartiers commerçants les plus connus de Londres : Old Compton St, Soho ; Jermyn St, Piccadilly ; Chiltern St, Marylebone ; Kensington Park Rd, Notting Hill et Duke of York Square, Chelsea. C'est en 2018 que Sunspel ouvre une boutique phare aux États-Unis, à SoHo, à New York.

Si la technologie de l'usine de Long Eaton a évolué au fil des décennies, le bâtiment historique demeure, après 80 ans, le cœur de l'entreprise. Sunspel poursuit son enracinement dans la communauté locale et est la seule marque à fabriquer des t-shirts de luxe dans sa propre usine au Royaume-Uni.